Φρεγάτα- «πλωτό οπλοστάσιο», με εκτοξευτές βαλλιστικών πυραύλων: Ποια χώρα την παρουσίασε

Μια φρεγάτα (σε κάποια δημοσιεύματα χαρακτηρίζεται ως αντιτορπιλικό) που παραπέμπει στην φιλοσοφία των «arsenal ships», που εξέταζαν κάποτε οι ΗΠΑ (ημι- καταδυόμενα σκάφη φορτωμένα με συστήματα/ κυψέλες κάθετης εκτόξευσης πυραύλων από άκρη σε άκρη) παρουσίασε επίσημα η Βόρεια Κορέα.

Το Choi Hyon παρουσιάστηκε ως μια φρεγάτα με εξειδίκευση στην αεράμυνα η οποία υποτίθεται ότι ναυπηγήθηκε μέσα σε έναν χρόνο. Όπως σημειώνεται σε σχετικό δημοσίευμα του The War Zone, ένα πράγματα φαίνεται να είναι ξεκάθαρο: Σκοπός είναι να φέρει περισσότερα όπλα από κάθε άλλο πλοίο σε αυτό το μέγεθος. Ως προς το εκτόπισμα, κυκλοφορούν αναφορές για 5.000 τόνους (αν και είναι άγνωστο εάν ισχύει αυτό).

Το σκάφος διαθέτει ένα μεγάλο πυροβόλο, ενδεχομένως 127 χιλιοστών, και φαίνεται ένα σύστημα εγγύς αεράμυνας (CIWS- close-in weapon system) στο πίσω μέρος της υπερκατασκευής, που θυμίζει τη ναυτική έκδοση του ρωσικού Pantsir ME (πυροβόλο συν πυραύλους μικρής εμβέλειας). Κάτι τέτοιο, υπογραμμίζεται, θα μπορούσε να είναι είτε κάποιο βορειοκορεατικό αντίγραφο είτε όντως ένα ρωσικό σύστημα που αποκτήθηκε στο πλαίσιο της συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών. Από δύο εξάκαννα πυροβόλα βρίσκονται επίσης σε κάθε πλευρά του πλοίου, καθώς και συσκευές ρίψης αντιμέτρων. Άλλα συστήματα που φαίνονται είναι πυργίσκοι τετραπλών κυψελών εκτόξευσης, πιθανώς για περιφερόμενα πυρομαχικά και πυραύλους μικρής εμβέλειας, ίσως και βόμβες βυθού. Στη μέση βρίσκονται ενδεχομένως εκτοξευτές αντιπλοϊκών πυραύλων cruise.

Το πλέον εντυπωσιακό, ωστόσο, είναι ο αριθμός των συστημάτων κάθετης εκτόξευσης πυραύλων (VLS) που υπάρχουν στο πλοίο- και ότι φαίνονται να υπάρχουν τουλάχιστον τέσσερα (ίσως πέντε) διαφορετικά μεγέθη. Συνολικά φαίνονται να υπάρχουν 32 μικρά, 12 μεσαία και 20 μεγάλα (αν και αυτά θα μπορούσαν να είναι επίσης διαφορετικών μεγεθών- αυτά που είναι μπροστά με αυτά που είναι πίσω). Σε αυτό το πλαίσιο, εκτιμάται πως το πλοίο προορίζεται να είναι εξοπλισμένο με πυραύλους cruise μεγάλου βεληνεκούς και βαλλιστικούς πυραύλους στις πολύ μεγάλες κυψέλες.

Κάτι τέτοιο θα είχε νόημα για τη Βόρεια Κορέα, η οποία διαθέτει ένα πολύ μεγάλο εύρος βαλλιστικών πυραύλων στο οπλοστάσιό της- γενικά οι βαλλιστικοί πύραυλοι αποτελούν σημαντικό πυλώνα της στρατηγικής της, σε όλα τα βεληνεκή. Επίσης, η τάση της εγκατάστασης βαλλιστικών πυραύλων σε πολεμικά πλοία φαίνεται να κερδίζει έδαφος, καθώς κάτι τέτοιο φαίνεται να κάνει και η Νότια Κορέα.

Πάντως στον ρόλο της αεράμυνας το συγκεκριμένο πολεμικό μάλλον δεν θα τα κατάφερνε καλά: Αν και σίγουρα θα έχει προηγμένες δυνατότητες για τα δεδομένα της Βόρειας Κορέας, το τεχνολογικό της επίπεδο ούτως ή άλλως βρίσκεται πίσω από αυτό των αντιπάλων της στην περιοχή. Σε αυτό το πλαίσιο, σε μια ενδεχόμενη σύγκρουση, το συγκεκριμένο πλοίο (όπως και τα άλλα υψηλότερων δυνατοτήτων βορειοκορεατικά συστήματα) θα ήταν από τους πρώτους στόχους υψηλής προτεραιότητας (ειδικά δεδομένου ότι μπορούν να φέρουν βαλλιστικούς πυραύλους, ενδεχομένως με πυρηνικές κεφαλές) – και θεωρείται μάλλον απίθανο η Πιονγκγιάνγκ να καταφέρει να φτιάξει πολλά από τα συγκεκριμένα σκάφη ώστε να αυξήσει πραγματικά τις δυνατότητες του στόλου επιφανείας της.