Η ιστορική πτήση του Parker Solar Probe: Θα πλησιάσει τον Ήλιο περισσότερο από ποτέ άλλοτε

Το διαστημόπλοιο Parker Solar Probeτης NASAαναμένεται να πραγματοποιήσει σήμερα, Παραμονή Χριστουγέννων, το κοντινότερο πέρασμα από τον Ήλιο που έχει γίνει ποτέ, σε απόσταση 6 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από την επιφάνειά του.

Το σκάφος εκτοξεύτηκε το 2018, και έκτοτε έχει πετάξει μέσα από το στέμμα του Ήλιου- την εξώτερη ατμόσφαιρά του. Το επόμενο ορόσημο είναι το κοντινότερο στην επιφάνεια πέρασμα που έχει γίνει στην ιστορία. Οι επιστήμονες της αποστολής δεν θα γνωρίζουν τι συνέβη και πώς τα πήγε πριν περάσουν μερικές ημέρες, αφού το σκάφος θα είναι εκτός εμβέλειας τηλεπικοινωνιών.

Σημειώνεται πως πρόκειται για το ταχύτερο διαστημόπλοιο που έχει κατασκευαστεί ποτέ, και είναι εξοπλισμένο με μια θερμική ασπίδα που μπορεί να αντέξει εξωπραγματικές θερμοκρασίες, ύψους 1.371 βαθμών Κελσίου. Στο κοντινότερο πέρασμά του αναμένεται να πιάσει ταχύτητα 690.000 χλμ/ ώρα. Θα συνεχίσει να κινείται γύρω από τον Ήλιο σε αυτή την απόσταση μέχρι τουλάχιστον τον Σεπτέμβριο, και ελπίζεται πως οι πληροφορίες που θα στείλει θα συμβάλουν στο να γίνει κατανοητό γιατί το στέμμα είναι εκατοντάδες φορές θερμότερο από την ίδια την επιφάνεια του Ήλιου και ποια είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από τον ηλιακό άνεμο- τη ροή φορτισμένων σωματιδίων που εκλύει διαρκώς ο Ήλιος.

Σημειώνεται πως ο Ήλιος βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη φάση του «μεγίστου» στον 11ετή κύκλο του. Οι ηλιακές καταιγίδες προκαλούν φαινόμενα όπως το Βόρειο Σέλας, ωστόσο σε πιο ακραίες περιπτώσεις μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα σε τηλεπικοινωνίες, δίκτυα ηλεκτροδότησης κ.α.

Η ομάδα ελέγχου θα χάσει επαφή ως τις 27 Δεκεμβρίου, που αναμένεται να λάβουν ένα «σήμα φάρου» (beacon tone». Στις 20 Δεκεμβρίου είχε λάβει μήνυμα που έδειχνε ότι όλα εξελίσσονταν όπως έπρεπε.

Με πληροφορίες από Associated Press, Guardian, BBC